史达被马蜂螫咬而死,魏开翠在自家四合院为失去丈夫伤心不已,哀叹自己命苦。
但史家却又一人在窃喜,认为是天公作美,天助他也,是上天在成就他的好事。
这人就是史达的一位堂兄史克。
史克与史达是一个家族人,史克的父亲史章与史达的父亲史标是亲兄弟,史章为兄。两兄弟成家后,在父亲手里就分家了。
史章从小进私塾,熟读四书五经,开口子曰诗云。
史章醉心于仕途,一心想通过考取功名入仕,学做曾国藩,翁同龢式的人物,对农事一点都不感兴趣。
父亲见大儿子志向远大,就专心让他读书做学问。
史章岁时,去张家口参加乡试,以第三名的成绩考取生员,给史家长了脸。
父亲见竖子可教,考中了秀才,就专心供史章读书。
史章岁时,去保定府参加省试,名落孙山。之后,史章接连参加三次省试,均未考中举人。
已岁的史章遂放弃功名,成家务农。
史章和史标均已成婚。父亲为两个儿子分家时,作为老大的史章,要史家所有藏书和笔墨纸砚,连带着要一些史员外收藏的瓶瓶罐罐,田地他可以不要或少要一点,可全部分给弟弟史标。而弟弟史标只要良田。
史员外认为大儿子的说辞很可笑,没有田地,一家人吃什么。那些书和瓶罐可不能当饭吃。
史员外中和两弟兄意见,给大儿子史章分给田地oo亩,外加家藏全部古董、书籍。给小儿子史标分得良田oo亩。
史章自己没有考取功名,他要让儿子继承他未竟的功业,精心培养史克入仕,成为治国理政的栋梁之才。
史章将分给自家的oo亩田产,全部租赁给佃户。有这oo亩田地的地租粮,一家人的生活足够了,他和儿子只当书生就行了。
直隶的现代教育已经起步。史章将儿子直接送到张家口公立学校读书,接受现代知识教育。
史克从小就接触笔墨纸砚,在父亲耳濡目染下,聪慧好学,在断文识字方面很有天赋。
史克岁时参加乡试时,考得第二名的好成绩,轻而易举取得秀才。
三年后,史克赴保定参加省试,又以第三名的成绩,考中举人,学习成就已过父亲。史章为儿子而骄傲。
史章为儿子谋划着,以史克的博学多才和勤奋好学,三年后,去北京参加恩科考试,定会考得三甲,博取进士,放任县令,他的夙愿就会在儿子身上实现。
到那时,他史章家就名满张家口,远非祖上留下的大片良田所能比拟的。
然而,世事难料。在史克取得举人的第二年,也就是o年月,清政府宣布,停止科举考试。在中国延续了oo多年的科举制度被废除。
这一年,是光绪三十一年。史克的进士之路随之中断。
满腹经纶的史克停止学业,所学无用武之地。然而他的名声在那放着。
后来,史克被张家口公立学校聘请为教员,总算找到了一条生活出路,也为史章家里挽回一点面子。
史克每天去张家口公立学校教书,魏开翠家的清香茶叶批零店是必经之路。史克经常看到如花似玉的魏开翠在家门口出入,很快被她的美色所吸引,便有事无事,爱去已经关闭的清香茶叶批零店附近逛荡,目的就是一睹魏开翠芳容。
星期天学校停课,为了能在清香茶叶批零店邂逅魏开翠,史克也要到张家口学校走一遭。