此时渔阳城内兵部军械司衙门人头攒动,院中人皆望着门廊里站着的兵部侍郎刘炜。
门廊的阴影中那笔直的身影朗声说着,“南疆鏖战三旬有余,前线战报军械短缺。吾予尔等七日筹备,于各郡调配军资起。季秋下旬过去了,蕉岭县城丢了,防线失守。户部那边斩百余人,菜市口阴风阵阵。好生吓人啊。”
说完他从阴影中走出,看着阳光下那些战战兢兢的官吏们。“户部的事情了了,那我们军部呢?粮食没能运到,军械也没能运到。吾想保下尔等,可谁能保下我呢?”
“郎君饶命啊。”一个年逾古稀的老人颤颤巍巍地跪下。跟着他又跪倒一片,都呼喊着郎君饶命。
刘炜看着那老人,慢慢蹲下扶住老人高举祈求的双臂,“韩老,当年我入军部还是你带我入门。我该当说句师傅。”
“不敢不敢……”老人喏喏地说。
“是该不敢。嘿嘿,太师师傅说了。三品以下难辞其咎……您一生为官,如今却还是四品。听我句劝,回去吧。您这一辈子还看不出来吗?躲不了的。”
“刘侍郎,刘大人。下官……下官知罪……”那一声知罪真是声若蚊蝇,老头收起祈求的手臂,按在地面叩头一声。
“诶呀,使不得。使不得……”刘炜蹲在地上打量着老头。
“郎君。下官不敢说光明磊落,但至少担得起两袖清风。掌管军械司三十年,不曾贪拿一丝一毫。下官手下官吏亦是如此。自仲秋下旬起,每日催促各郡守备清点物资,季秋初账目清楚后,又派遣专员敦促。实在是前线吃紧,入不敷出啊……”
“有用吗?”刘炜起身冷冷地低头看着老人。“事已至此,皆是在劫难逃。韩老,回去吧。”
正当刘炜说完,那军械司的院门一个披甲的男人走了进来。“嘿,都在。正省了我的功夫。刑部衙门办案,都带回去吧。”
听了这话,一个年轻的官吏站起来问,“我等皆是官身,刑部如何羁押我等?”
“嘿?你们还想让伺察御使来捉人不成?如今督查院一个人都掰成两个人使了。刑部衙门的走卒都借用、调用起来。你当我们刑部乐意管你们这烂摊子?来人呐,通通带走。”
说话间一群带刀捕快冲进院子押着那些官吏往外走。一时间鸡飞狗跳,乱作一团。
终于一切清净了。那刑部的披甲汉子走到刘炜身前,“今儿真是多亏了你,这些家伙都来了。不然挨家挨户,不知要闹出多少乱子。”
刘炜咬着腮帮子揉了揉眉心。“弟弟在外头等着不就好了么,何故要进来拿人。”
那被称作弟弟的披甲人嗤笑一声,“见外了不是。爹爹知道你难做,特意告诉高九儿来衙门寻我。”
“师傅让你冲进军部衙门了?”刘炜睁开眼睛厌烦地看着这位刑部都令高衙内,“你这是让师傅难堪!”
高衙内面露狠色,“事到如今还要什么体面。都是秋后的蚂蚱。”说完高衙内得意地笑了笑,“老头子想要体面,跟南罗去要啊。活一天是一天,哥哥。”兀地那高衙内眼中尽是凶光,“这西岐国我等一般蛀虫早就吃了精光,待到兵临城下那天,还有什么体面可言!”
“你!”刘炜恨铁不成钢地指着高衙内。
“我走了。哥哥回去好生准备,听说你那小妾早就收拾细软还乡了,你家大妇还留在这城中做什么样子。也早早离去得好……”
“那是你姐姐!”
“她认我做弟弟么?”
刘炜看着高衙内离去的背影摸了摸鼻尖,然后深深地叹了口气。
高太师府中本有千余人口,如今只留下群老弱病残,侍女也都是些歪瓜裂枣。老太师开出了天价的买命钱,他们麻木地收下来安排后事。
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高九是老管家了,急慌慌地冲进了书房,凑到看书的高太师身边耳语几句。
太师点点头,“知道了。由他去吧,我管不了他。当年冯家一案抽了他一顿,他倒怨了我。长歪了扶不正的。鸿胪寺那边去过了?”
“去过了。”
“大朗到南罗了吗?”
“到了,买了百亩地。小少爷也安排进了书院,一切都好。”
听到这太师合上书,抬了抬手。高九麻利地斟茶,递到太师手中。
太师吹着热茶笑道,“王上在宫里指点江山,听说那周上国赠与的陶器都摔了。周上国的使节乘着道长的风走了。你说这西岐国还有救吗?”
“若说有,还是有的。”
“是啊。只要周上国一纸文书而已。可王上竟然恼了使节……”太师叹了口气,“无力回天啊。”
“太师,金蝉教的上师已经将最后一批铸币送进渔阳。不知这些钱财?”
“让户部他们自己去忙。生不带来,死不带去的东西。不需去碰,对了,回头告诉老幺也别碰。若是户部去请他吃酒就说案子太忙。”
“知道了。还有,当年那个季通在衮山郡露了面。不知道……”
“查冯家案子那个季通?倒是个良人,可惜了的。如今这个局面也无需去管了。”
“那泼皮被他枭了。不知道当年的案子他……”
太师摇了摇头,“就算知道了又怎么样?”
“可少爷那个小妾要是知道了闹起来……”
“说起来他们牛家帮咱们高家办了不少事情,这样吧。你把那壶好酒送去牛家,至于老幺的小妾,说是也送到南罗去。他们不是眼红大朗吗,都送出去……”
高九听后脊背凉,只是低头应下,“小人记下了。”
“让下人准备准备,老爷我沐浴更衣要去宫里办公。”
“是。”
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