面对这两件如此恐怖的大杀器,林炬心中充满了敬畏,甚至不敢轻易将它们取出。这些宝物拥有着足以扭转乾坤的力量,一旦亮出,即使是鬼神也会为之颤抖。
不管怎么样,这一仗又是大胜,或者说平叛到现在,没有任何敌人能让他们战败,哪怕一时的失利,林炬的兵马也能迅速反败为胜。
再次见到女帝,女帝开心地说:“臭弟弟,还真是多亏你了,要不是你,姐姐还不知道这场叛乱要拖多久才能平定呢,如今再往南三千里,就到边境了,其间只有两座城,姐姐已经下旨招降,蟠龙书院没了,姐姐还不信他们敢负隅顽抗!”
看到春风得意的女帝,林炬也不吝恭维:“哪里哪里,都是姐姐洪福齐天,小弟不过是锦上添花而已,就算没有小弟我,姐姐也能把这些反贼全部剿灭,小弟在这里恭贺姐姐能扫平叛乱,匡扶社稷了。”
女帝没好气地白了他一眼,撅着嘴,似乎对林炬的回答很不满意,但她并没有多说什么,而是继续说道:“根据东厂暗桩回报,目前反贼已经寥寥无几,就算在大军仍未能触及的东南、西南地区,朝廷的力量也占据了优势,大军过去也只是和各地官军会合,接受反贼投降,基本上不会受到抵抗,战争就要结束了,姐姐只想问你一句,到了埃卡荒原……你真的要走吗?”
林炬沉默不语,女帝却没有放弃,接着追问:“难道你就不能留在星珉,或者去其他地方吗?比如回到北方边陲,那里可是个好地方啊!”
听到这句话,林炬抬起头来,看着女帝的眼睛,认真地问道:“你知道我为什么要去埃卡荒原吗?”
女帝微微皱眉,摇了摇头,表示不知道。
林炬深深地吸了口气,缓缓说道:“因为我需要历练,那里是最好的历练之地,我必须去。而且,我还有一件事情需要解决,如果不解决它,我将永远无法安心。”
女帝静静地听着,眼中闪过一丝复杂的神色。她轻轻地叹了口气,说道:“好吧,既然如此,我也不再劝你了。但是,无论何时何地,只要你需要帮助,尽管来找我。我们永远都是朋友。”
说完,女帝站起身来,准备离开。走到门口时,她忽然停下脚步,回过头来,对着林炬露出一个微笑,然后消失在了门外。
林炬默默地坐在原地,心中充满了感慨。他知道,这可能是他们最后一次见面了。然而,他并不后悔自己的决定,因为他清楚地知道,自己必须要去埃卡荒原,为了早日回到北方大陆,把那昏君和他的爪牙们撕成碎片。
突然面对这个问题,林炬也是百感交集,和这些人相处了几个月,林炬已经习惯了,不管是女帝,还是莫小婉,甚至辛泉和余逸,彼此之间的交情都相当深厚,一旦面对别离,就算林炬心性再如何刚硬,此时眼眶也有些红了。
林炬咬了咬牙,深吸一口气,努力让自己平静下来,他明白,天下无不散之筵席,自己的人生还很长,未来会有更多的人和事等待着他……
龙虎关。
“哈哈,果然啊,龙虎关已经空无一人了,这次的头功,可是我们荡骧族的了。”
荡骧族大将柯雷看着空无一人的城墙,开怀大笑,自从接到斥候密报,说叶倥侗遭到昏君排挤,已经带领所有镇北军放弃边关逃跑,北境所有边关重镇都空无一人,各大部族立刻行动起来,先是不断派密探打探消息,同时各大部族会盟,讨论如何进军中原,虽然他们都眼馋中原的土地和财富,但没有人自大到想要凭借一己之力入侵大蕣,北方大陆五百多亿人,大蕣帝国独占三百多亿,哪个部族都没有单独吃掉这块肥肉的能力,只能结盟对付这个“庞然大物”。
经过不断地争吵,加上密探确定了这个消息的准确性,各大部族划分了自己要得到的区域,其中最易守难攻的龙虎关归入了荡骧族的势力范围,柯雷的十万大军正是奉命占领龙虎关的先锋军。
军师邬珈看着城头安静得可怕,不禁提醒道:“将军,中原人奸诈,恐有埋伏,不妨先派斥候进入,待确认没有危险,大军再进入不迟。”
“也好。”柯雷点了点头,立刻下令斥候进入龙虎关探查。
半刻之后,斥候回来报告:“龙关、虎关皆空无一人!”
“哈哈!这群中原人,到底是胆小如鼠,连边关都放弃了,既然如此,本将军就笑纳了,进关!”一声令下大军向关内进发。
龙虎关分为龙关和虎关,虎关在北,高一百五十丈,龙关在南,高两百丈,龙御南,虎御北,两关相距两里,好似一座小型城市,如此布局既可以防止敌军绕道后方袭取关隘,也能在虎关丢失后,继续凭借龙关坚守。
两侧是笔直的山峰,鸟兽难攀,山脚下凿出大量的洞窟,既可以屯兵,也可以存放物资。
柯雷率领的军队刚刚进入虎关,便收到了斥候的紧急报告。据斥候所言,在龙关以南两里外,发现了大蕣帝国的大军正浩浩荡荡地赶来。柯雷心头一紧,他深知这支敌军的实力不容小觑,必须迅速采取行动。
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他当机立断,亲自率领手下的骑兵部队全速前进,抢先占据龙关。骑兵们如离弦之箭般疾驰而去,马蹄声响彻云霄。军师邬珈亲自主力部队紧随其后,以确保能够及时支援。
当他们抵达龙关时,发现关门尚未关闭。柯雷立刻下令紧闭关门,并组织士兵们做好防御准备。城墙上的士兵们紧张地忙碌着,搬运着箭矢和石块,准备迎接即将到来的战斗。
柯雷站在城墙上,眺望着远方。他看到大蕣帝国的大军如潮水般涌来,旌旗蔽日,气势恢宏。他深吸一口气,心中暗暗发誓,一定要坚守龙关,不让敌军前进一步。
在柯雷的指挥下,士兵们严阵以待,准备迎接一场激烈的战斗。他们知道,这将是一场关乎生死存亡的战斗,但他们毫不畏惧,为了荡骧族的荣誉而战,他们义不容辞。
龙关以南,廖州州牧萧附身骑一匹高大骏马,带领着二十万大军正急匆匆地赶来。就在几天前,他收到了来自太子林钧的飞鸽传书,命令他召集北方各州的军队进驻北境,剿灭叶倥侗一家,并接手镇北军。虽然萧附认为这个命令非常荒谬,但由于他是太子妃的表弟,无法违背,只能集结了周边十二个州的兵力,总计二百五十万大军,一路向北杀去。
当他们进入北境后,发现沿途一片冷清,几乎看不到人影。即使走了很久也很难遇到一户人家。他们向路人打听情况,得知人们响应镇北军的号召,纷纷前往长城附近开垦土地,此后就再也没有消息。除了一些年迈体弱或眷恋家乡的人外,其他居民都离开了,使得整个北境几乎变成了无人之地。
萧附听到这些话后,额头上冒出豆大的汗珠,浸湿了他的额头,顺着脸颊滑落下来。他不禁倒吸一口凉气,心中涌起一阵恐慌。
叶倥侗竟然私自召集百姓屯田!这意味着什么?难道他想要谋反不成?萧附瞪大了眼睛,满脸惊愕地盯着前方。他心中暗自思忖:“那八十五万镇北军可不是好惹的啊!”
尽管萧附纠集了二百五十万大军,但他心里清楚,这些军队不过是一群乌合之众。平日里,这些士兵只会欺压百姓,甚至连血腥场面都很少见到。相比之下,镇北军则完全不同。他们常年与北方各大游牧民族交战,身经百战,战斗力极强。
如果不是因为知道叶倥侗对朝廷忠心耿耿,萧附根本不敢轻易率领大军进入北境。原本,他的计划天衣无缝,打着奉旨支援北境的旗号进入北境,然后借口犒赏军队,请叶倥侗及其全家以及他麾下所有亲信将军参加宴会。一旦他们喝下毒酒,就能将叶倥侗及其党羽一举消灭,从而顺利接管镇北军。接着,凭借当地豪门大族的支持,控制整个北境地区。然而,现在情况发生了变化,叶倥侗显然心怀不轨,他还会轻易上当吗?想到这里,萧附的脸色变得阴沉起来,心中充满了担忧。
萧附在心中反复权衡利弊之后,最终还是决定赌一把。与此同时,他迅速放飞一只信鸽,将一封紧急信件传给林钧。信中警告说,叶倥侗可能有谋反之心,并建议他提前做好应对措施。目前,他唯一能寄予希望的就是叶倥侗尚未公开反叛,这样一来,他无法公然与自己对抗,毕竟公然叛乱会引起军队的不稳定,而他坚信边境士兵对朝廷忠心耿耿。
在前往北境的途中,萧附震惊地发现,北境的世家大族竟然集体失踪,他们的庄园也变得荒芜不堪。这一景象令他愈发感到恐惧和不安。北境地区一直以来都是抵抗北方游牧民族侵略的重要战场,人口稀少但民风强悍,几乎所有民众都具备战斗能力。此外,为了确保在特殊情况下不出现物资供应中断,这里的农田从未荒废过。然而现在,却呈现出千里无人烟、田园长满青苔的凄凉景象,甚至连朝廷安排的眼线也一同消失无踪。那么,叶倥侗究竟把这些人带到何处呢?他的真正意图又是什么呢?答案似乎已经呼之欲出了。
萧附本想打退堂鼓,但是他是太子党,不能违抗太子的将领,况且军中还有金吾卫的密使,他也只能是把大军分成十二支,同时奔赴北境的十二座军事重镇,其中他这一路是兵力最多的,整整三十万大军,其他十一路兵马都是二十万。
不过萧附也不敢托大,毕竟镇北军太强大了,他下令各路大军,一旦见势不妙,立即后撤,同时向更多的州郡求援,他可不认为自己这点儿兵力能对抗镇北军。
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