程御史压低声音:"太后派人前往江南查访娘娘身世,已找到当年为都大人接生的稳婆。"
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都灵儿如坠冰窟:"然后呢?"
"稳婆醉酒说漏嘴,称都夫人当年产下的是死胎此事已被密报太后。"
"多谢程大人报信。"都灵儿强自镇定,"父亲可还有其他交代?"
程御史犹豫片刻:"都大人临终前嘱托,若娘娘身世暴露,可去清凉寺寻慧明大师。"
送走程御史,都灵儿站在夜风中,感到前所未有的孤独。二十年的身世谎言即将揭穿,等待她的可能是万劫不复。
翌日朝堂,萧景煜宣布暂停选秀,彻查刺客一事。太后党羽却趁机难:"陛下,老臣听闻都贵妃身世有疑,请陛下明察!"
萧景煜眼神一冷:"爱卿此言何意?"
"有传言称都贵妃非都明远亲生,而是"大臣瞥了眼太后,没敢继续说下去。
"荒谬!"萧景煜拍案而起,"都贵妃乃朕结妻子,谁敢污蔑?"
退朝后,萧景煜怒气冲冲来到昭阳宫。都灵儿见他神色不对,心中一沉:"陛下,可是出了什么事?"
"有人拿你的身世做文章!"萧景煜烦躁地踱步,"朕已命人压下,但太后那边"
都灵儿深吸一口气,突然跪下:"陛下,灵儿有罪。"
萧景煜愣住:"你这是做什么?"
"灵儿确实非都明远亲生。"都灵儿抬头,泪眼婆娑,"我乃前朝永昌公主之女。"
萧景煜如遭雷击,踉跄后退两步:"你说什么?"
都灵儿将前因后果和盘托出,最后伏地叩:"灵儿欺君之罪,罪该万死。只求陛下念在往日情分,赐灵儿一个痛快。"
殿内死一般寂静。良久,萧景煜沙哑开口:"为何现在才告诉朕?"
"怕连累陛下"都灵儿泪如雨下,"更怕怕陛下不要灵儿了"
萧景煜突然将她拉起,紧紧搂入怀中:"傻丫头,朕怎么会不要你?"他声音颤抖,"你可知道,你这一句话,会让朕面临怎样的抉择?"
都灵儿在他怀中痛哭。她当然知道——若包庇前朝余孽,萧景煜将失去朝臣支持;若处置她,又违背本心。这是比皇位与爱情更残酷的抉择。
当夜,萧景煜留宿昭阳宫,却背对都灵儿而眠。都灵儿望着他僵硬的背影,心如刀割。
三日后,太后突然召集群臣,当众揭露都灵儿身世。"皇帝!此女乃前朝余孽,潜伏宫中意图不轨,应立即处死!"
朝堂大哗。萧景煜端坐龙椅,面沉如水:"太后此言可有证据?"
太后冷笑:"传稳婆!"
一名老妇战战兢兢上殿,证实都明远夫人当年产下死胎,都灵儿是抱养来的。更有都府老仆作证,曾见都明远深夜抱回一个女婴。
证据确凿,朝臣纷纷跪请处死都灵儿。萧景煜却道:"都明远忠君爱国,其养女都灵儿多次救驾有功。前朝已灭二十载,一个婴孩何罪之有?"
"陛下!"郑国公厉声道,"此例一开,后患无穷啊!"
萧景煜拍案而起:"朕意已决!都灵儿身世虽有不妥,但其贤良淑德,堪为后宫表率。即日起晋封皇贵妃,摄六宫事!"
这一决定震惊朝野。太后愤然离席,郑国公党羽更是暗中串联,意图不轨。
都灵儿得知后,既感动又忧虑。她秘密前往清凉寺寻慧明大师,却得到一个惊人消息——她并非永昌公主亲生,而是公主为保全真正皇室血脉找来的替身!当年真正的公主遗孤被送往西域,而她这个商贾之女被选为替死鬼。
"都大人心善,将你抚养成人,却不想你竟入宫为妃。"慧明大师叹息,"此乃天意啊。"
都灵儿五味杂陈——二十年的身世之谜竟是如此荒谬!她既非都家血脉,也非前朝余孽,只是一个无足轻重的替身
回到宫中,都灵儿将真相告知萧景煜。皇帝如释重负,大笑出声:"妙极!这下太后无话可说了!"
"但都家养育之恩,灵儿永世难忘。"都灵儿坚定道,"请陛下为父亲平反。"
景明元年六月,萧景煜下诏为都明远平反昭雪,追赠太师,谥号"忠烈"。同时,以谋反罪将郑国公一党下狱,太后被软禁慈宁宫。
七月,萧景煜力排众议,立都灵儿为后。册封大典上,都灵儿凤冠霞帔,一步步走上高阶,接受百官朝拜。
"朕说过,"萧景煜在洞房花烛夜轻抚她的面颊,"你会成为朕的皇后。"
都灵儿靠在他怀中,想起十年前的浣衣局小宫女,恍如隔世。从罪臣之女到一国之后,这条路她走了整整十年。
"陛下,若有一天,真正的公主遗孤出现"
萧景煜吻住她的唇:"朕的皇后只有你,永远只有你。"
窗外,一轮明月高悬。宫墙深深,锁不住这对有情人;前路漫漫,他们将并肩同行。
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